Одной из больших проблем, стоящих перед мировым здравоохранением, является появление новых инфекционных болезней. Однако до настоящего времени систематического и глубокого анализа причин и закономерностей их распространения не проводилось. В недавно опубликованной работе Kate E. Jones et al. был проведен системный и количественный анализ закономерностей возникновения и распространения новых инфекционных заболеваний. Jones и ее коллеги проанализировали литературные данные о случаях инфекционных заболеваний, вызванных новыми видами или вариантами инфекционных агентов (335 случаев), за более, чем шестидесятилетний период (с 1940 по 2004 годы). Методами статистического анализа изучалась взаимосвязь появления новых болезней с множеством факторов, начиная от плотности и скорости роста человеческой популяции и заканчивая особенностями климатических изменений в том или ином регионе. Было обнаружено несколько интересных закономерностей. Во-первых, пик появления новых инфекций приходится на 80-ые годы прошлого столетия, и это авторы связывают с появлением и распространением в мире ВИЧ-инфекции. Во-вторых, возникновение новых инфекций чаще отмечалось в странах Северной Америки и Западной Европы. Эта неожиданная закономерность частично объяснялась тем, что в развитых странах современные системы диагностики, мониторинга и контроля за инфекционной заболеваемостью эффективнее, чем в развивающихся странах, детектируют появление новых инфекций. Внеся на основе этого предположения соответствующие поправки в статистические расчеты, исследователям удалось показать, что частота возникновения новых инфекций ассоциирована с плотностью человеческой популяции. Интересные данные были получены и по этиологической структуре вновь появляющихся инфекций. Более половины из них имели бактериальную природу, около 25% - вирусную, около 10% составляли простейшие, 6.3% - грибы и 3.3% - гельминты. 60% всех новых инфекций относились к зоонозам. Jones и ее коллеги показали, что наиболее часто источником новых инфекций являются дикие (но не домашние!) животные, а частота возникновения новых инфекций напрямую зависит от видового разнообразия животного мира в регионе.  Особое место в структуре новых инфекций занимают антибиотикоустойчивые организмы (около 20% всех случаев, преимущественно в экономически развитых странах). Также около 20% случаев было вызвано трансмиссивными инфекциями, что связывают с климатическими изменениями и активацией переносчиков инфекционных болезней.
На основании полученных данных исследователями была составлена карта мира, на которой отмечен относительный риск появления новых инфекционных болезней в том или ином мировом регионе. Результаты исследования представляются весьма перспективными и полезными при разработке и реализации планов по мониторингу и контролю за появлением и распространением новых инфекционных болезней во всем мире. Ведь как оказалось, неизвестная зараза может таиться где угодно: и в бедных перенаселенных провинциях Китая, и во влажных экваториальных джунглях Африки и Юго-Восточной Азии, и в каменных джунглях мегаполисов благополучной Америки, Европы и Японии.